1.4.- Morfología de vertebrados de invertebrados

1.4.- Morfología de vertebrados de invertebrados

El reino animal puede ser representado como un árbol en crecimiento, cuyo desarrollo se inició hace aproximadamente 500 millones de años, desde entonces, los animales primitivos han dado origen a otros de estructura cada vez más compleja y especializada Ross, en 1956 opino que se han descrito en el mundo, aproximadamente 1,162,500 especies vivientes de animales. Al estudiar el proceso evolutivo de los animales, a partir de los grupos más primitivos a los más especializados, se pudo definir que los protozoarios pertenecen al Phylum más primitivo, entre los que se encuentran las amibas, los flagelados y los ciliados. Todos estos animales son unicelulares y solo pueden vivir activamente en medios líquidos. De los protozoarios se originó el Phylum de los espongiarios, representado por las esponjas. Estos son los animales multicelulares más primitivos. Viven en aguas marinas y forman colonias permanentes. Estos animales ya habían desarrollado agrupaciones de células que forman tejidos especializados, lo que les permite dividirse las funciones de alimentarse, protección, reproducción etcétera. Las esponjas dieron origen, al Phylum de los animales llamados celenterados, representados por corales, peces gelatinosos, anemonas, etc.,  que pueden vivir solitarios o en colonias, particularmente en las aguas cálidas de los mares tropicales. El siguiente Phylum que se desarrolló en línea ascendente de evolución es de los nematelmintos o nemátodos, Estos animales tiene forma de anguila ya que no están segmentados; son muy largos y la sección transversal del cuerpo es circular. Los nemátodos usualmente son parásitos de plantas y animales. De este grupo se originó el Phylum de los platelmintos, que son los llamados gusanos planos. Estos animales también parasitan al hombre, así como a muchas especies de animales actualmente muy evolucionados. Al arribar a este grado de evolución el árbol filogenético, diverge en dos grandes ramas, las que dan origen a dos grupos de Phyla de animales que evolucionan en diferentes direcciones. En una rama se desarrolló el Phylum de los Equinodermados, los cuales están representados por estrellas de mar, erizos de mar, pepinos de mar,  lilas marinas, etc., que son animales exclusivamente acuáticos. Los Equinodermados dieron origen al pequeño grupo de los protocordados que a su vez originaron al Phylum de los Cordados o Vertebrados, este grupo de animales se caracteriza, particularmente, por poseer una columna vertebral. Los cordados están representados por las siguientes 5 clases de animales: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos; estos últimos son los precursores del hombre. De la otra rama surgió el Phylum de los moluscos, estos son animales típicamente acuáticos, representados por caracoles y conchas. La mayoría de las especies de moluscos son marinas, aunque algunas viven en agua dulce y muy pocas especies son terrestres. De los moluscos se originó el Phylum de los anélidos, representados típicamente por las lombrices de tierra. La mayoría de las especies de anélidos son de hábitos terrestres y subterráneos. Los anélidos se caracterizan por ser apodos, de cuerpo muy segmentado y blando, por lo que son muy vulnerables a los depredadores. Esta es la razón por lo que se adaptaron a vivir bajo la tierra. Este grupo dio origen al Phylum de los oncopodos. Estos animales son de hábitos terrestres y actualmente están casi extintos. Los oncopodos se caracterizan principalmente por poseer un par de antenas primitivas, y un par de prolongaciones lobulares no segmentadas (a manera de patas), en la parte ventral de cada segmento de su cuerpo. Son animales que se mueven lentamente. Los oncopodos son los precursores del Phylum de los artrópodos que actualmente están representados por aproximadamente 1,000, 000 de especies. El éxito en la evolución explosiva de los artrópodos se debió a la segmentación de sus patas y posteriormente, el desarrollo de alas, lo que les permitió trasladarse de un lugar a otro con mucha rapidez y finalmente adaptarse a una gran diversidad de hábitats en la tierra y en aguas dulces.